西安外国语大学创建于1952年，是新中国最早建立的4所外语院校之一，是西北地区唯一的一所主要外语语种齐全的普通高校。其前身是西北大学俄语系、兰州大学俄语系、中共西北局党校俄文班合并组建的西北俄文专科学校，1958年更名为西安外国语大学，开始招收本科生。1979年开始招收研究生， 1986年经国务院学位委员会批准，正式成为硕士学位授权单位。2006年2月，经教育部批准，学校更名为西安外国语大学。